El chocolate forma parte de la alimentación occidental desde el siglo XVI, después de su llegada desde América, donde durante años fue considerado un producto exclusivo al alcance de unos pocos. Con el paso del tiempo, dejó de ser un alimento de lujo para convertirse en uno de los dulces más consumidos, especialmente gracias a la incorporación de leche, que permitió suavizar su intenso sabor original.
Sin embargo, durante el último siglo la industria alimentaria transformó considerablemente su composición, aumentando la cantidad de azúcar para hacerlo todavía más atractivo al consumidor. Esta evolución contribuyó a que el chocolate adquiriera la reputación de alimento poco saludable cuando se consume de manera habitual y durante largos periodos. Pero no todas las variedades son iguales: investigaciones científicas y especialistas señalan que determinadas clases de chocolate, tomadas con moderación, pueden aportar efectos positivos para el organismo.
El chocolate negro y sus posibles beneficios cardiovasculares
El cardiólogo y divulgador especializado en bienestar Aurelio Rojas se ha pronunciado sobre este alimento y ha defendido que puede formar parte de una dieta saludable siempre que se elija adecuadamente. Para respaldar su recomendación, hizo referencia a una investigación publicada en el *European Journal of Preventive Cardiology*, que analizó los datos de más de 336.000 personas. «Descubrieron que las personas que consumían chocolate negro más de una vez por semana tenían hasta un 8% menos de riesgo de infarto», explicó Rojas.
La posible relación con la salud cardiovascular estaría vinculada a determinadas sustancias presentes en el cacao. El especialista lo detalló así: «Debe ser chocolate negro rico en cacao porque contiene flavonoides y polifenoles, capaces de mejorar la función de nuestras arterias, reducir la inflamación y aumentar la producción de óxido nítrico, una molécula clave para proteger nuestro corazón».
La importancia de elegir un chocolate con alto porcentaje de cacao
Los posibles efectos positivos no se limitarían al riesgo cardiovascular. Según Rojas, algunas investigaciones también han encontrado una relación entre el consumo de chocolate negro y determinados parámetros de salud: «En algunos estudios también se ha observado mejor control sobre la tensión arterial y reducción del colesterol malo (LDL)», aseguró el cardiólogo.
La elección del producto resulta fundamental para evitar que los beneficios potenciales queden eclipsados por un exceso de azúcar. Rojas recomienda optar por chocolates que contengan al menos un 70% de cacao y controlar la cantidad ingerida. Su consejo es claro: «Come chocolate, pero no abusemos. No más de 10 gramos al día», concluyó el especialista.